關于檳榔的記載，最早出現在公元前900年的古印度詩里。約在西漢年間，檳榔才進入中國。南北朝時流行嚼檳榔，作為貢品曾傳入宮中。
歷史上，關于嚼食檳榔的記載很多。在《紅樓夢》中，大觀園中的公子小姐們都有專門的檳榔荷包。可見，在古代中國早就有嚼食檳榔的習慣，只是這種習慣一直都是在上層社會中流傳。
然而，湘潭卻是個例外。湘潭人嚼食檳榔的習慣不僅存在于上流社會，而且在民間也甚為流行。大戶人家嚼食的檳榔，為什么在別的地方沒有進入尋常百姓家，而偏偏選在湘潭呢？發達的水運讓湘潭成為了內陸各種貨品的集散及中轉地，當時的湘潭有“小南京”的稱謂。在南來北往的貨物中，尤其以藥材居多。因此，古時的湘潭又稱為“藥都”。這些藥材中，有一味藥利潤巨大，來自海南等地，在湘潭進行簡單的加工后，可以以數倍的價錢，再販賣出去。這味藥材就是檳榔。
因制檳榔的方法一般保存在民間，所以慢慢那些地方都失傳了，而獨有湘潭依托于藥市保留了下來。檳榔在湘潭的流行，與湘潭的商業城市化相關。城市有閑人士增多，在社交過程中，檳榔成為一種媒介。因為檳榔價格日益平民化，隨著經濟的好轉，就進入了湘潭的百姓家中，成為了一種大眾食品。正因為如此，在歷史的演進中，食用檳榔的習俗被湘潭人很好的保留了下來，在繼承的基礎上，湘潭人給檳榔賦予了更多的理解和認識。
隨著社會的發展，吃檳榔已經由湘潭慢慢擴散到湖南，之后由湖南人帶到了全國各地。檳榔在湖南人的日子里現已不再是簡略的食物，它作為一種風俗，現已深深的融入了湖南人每一個日子細節當中。吃檳榔，在湖南人的心里，現已變成了一種情結，是故鄉才有的滋味。
如今，湘潭檳榔已經走上了產業化發展的道路，網上也有檳榔的一席之地，中國檳榔產業網（http://binglang.99114.com/）的建立，滿足了外地流浪的湖南人對故鄉滋味的懷念。據了解，該平臺是中國網庫旗下的單品電商產業平臺，匯集全國眾多檳榔產業的上、中、下游、企業入駐，為檳榔原果提供商、生產廠家、交易商提供線上商機查詢、合作洽談、詢報價、在線交易等服務，打造檳榔行業領先的交易平臺。
